Mario Saia, nouvellement nommé au Panthéon des anciens
Ancien de la promotion 1958, Mario Saia a marqué le paysage architectural québécois par une carrière exceptionnelle, portée par une vision profondément humaine de l’architecture.
Diplômé de l’École d’architecture de l’Université de Montréal en 1963, il poursuit ensuite sa formation grâce à la bourse American Standard et à la prestigieuse bourse du Commonwealth, qui le mèneront à l’Université d’Édimbourg, en Écosse, puis à Copenhague. Ces expériences internationales joueront un rôle déterminant dans son parcours en nourrissant une réflexion sensible aux dimensions humaines, sociales et urbaines de l’architecture — une approche qui marquera l’ensemble de son œuvre.
De retour à Montréal, Mario Saia amorce sa carrière avant de cofonder la firme Saia, Barbarese et Topouzanov architectes. À titre de concepteur principal, il signe plusieurs projets majeurs qui façonnent encore aujourd’hui le paysage québécois. Parmi ses réalisations les plus marquantes figurent l’agrandissement emblématique du Palais des congrès de Montréal, le Complexe des sciences de l’UQAM, le pavillon Lassonde de Polytechnique Montréal, le Centre sportif de la Petite-Bourgogne ainsi que le réaménagement des habitations Benny Farm. À travers ces projets institutionnels, résidentiels, éducatifs et communautaires, il développe une architecture à la fois durable, innovante et profondément ancrée dans les besoins des personnes qui l’habitent.
L’excellence de son travail lui vaut une reconnaissance exceptionnelle. Lauréat à deux reprises de la Médaille du Gouverneur général en architecture, il reçoit également de nombreux prix d’excellence de l’Ordre des architectes du Québec. En 2007, il devient le premier architecte francophone à recevoir la Médaille d’or de l’Institut royal d’architecture du Canada, la plus haute distinction remise à un architecte au pays. Son travail rayonne également à l’international et fait notamment l’objet d’une exposition à l’ambassade du Canada à Londres.
Parallèlement à sa pratique professionnelle, Mario Saia s’est aussi illustré comme enseignant, mentor et conférencier aux universités de Montréal et McGill. Son engagement envers la collectivité s’est également manifesté par sa participation à plusieurs comités consultatifs en architecture, urbanisme et patrimoine pour la Ville de Montréal.
Malgré l’ampleur de sa carrière, Mario Saia est demeuré profondément attaché au Mont-Saint-Louis. La présence de ses petites-filles parmi les anciennes du Collège témoigne d’ailleurs de ce lien durable avec l’institution.
Par son parcours, son audace créative et sa volonté constante de concevoir des espaces pensés pour les humains qui les habitent, Mario Saia incarne pleinement les valeurs d’ouverture, d’engagement et de dépassement de soi portées par le Mont-Saint-Louis.
Son œuvre rappelle à nos élèves qu’il est possible de bâtir, avec talent et sensibilité, un monde à leur image.
